تشمل الخواص الكيميائية للألكانات بشكل رئيسي تفاعل الأكسدة وتفاعل الهلجنة وتفاعل التكسير وتفاعل الاحتراق
تفاعل الأكسدة: لا تتفاعل الألكانات مع المؤكسدات القوية في الظروف العادية وتظهر ثباتًا معينًا.
الهلجنة: يمكن استبدال الألكانات بالهالوجينات (مثل الكلور) لتكوين الهيدروكربونات المهلجنة. على سبيل المثال، يتم استبدال الميثان (CH₄) والكلور (Cl₂) تحت الضوء لإنتاج كلوريد الميثيل (CH₃Cl) وكلوريد الهيدروجين (HCl).
تفاعل التكسير: عند درجات الحرارة المرتفعة، تخضع الألكانات لتفاعل تكسير لتكوين جزيئات ألكان أصغر. على سبيل المثال، يمكن أن يتشقق الهيكساديكان (C₁₆H₃₄) إلى الأوكتان (C₈H₁₈) والأوكتين (C₈H₁₆) عند درجات حرارة عالية.
تفاعل الاحتراق: يمكن حرق الألكانات لإنتاج ثاني أكسيد الكربون والماء. على سبيل المثال، الصيغة العامة لاحتراق الألكانات المتسلسلة هي CnH₂n+ (3n+1)/2O₂ → nCO₂ + (n+1)H₂O.
هذه الكيمياء تجعل الألكانات تستخدم على نطاق واسع في التطبيقات الصناعية وتطبيقات الطاقة، مثل الوقود والمواد الأولية الكيميائية.